El Desierto Atacama tiene varias caracteristicas distintas. Una de estas la concentración de sal en varios lugares.
El Salar de Atacama es la salina más grande en la Atacama.
Hace milliones de años que la sal empezó a colectar en la cuenca. La tierra que los volcanes expulsaron tuvo sal, y después de años y años de erosión en las montañas volcanicos (cuando había más lluvia en el area) la sal llegó en los lagos abajo de los volcanes. Cuando el agua salió, la sal quedó. Hoy día todo la tierra en estes areas tiene un gran concentración de sal.
En las lagunas altiplanicas, un poco del agua ha quedado, recibiendo agua del río San Pedro de Atacama y de varias qubradas. La superficie de sal es porosa, y salmuera puede pasar.
Abajo puede ver como cambió las cordilleras de los Andes. Eso afectó la relación en elevación del salar y los volcanes y como llegó la tierra salada de las montañas.
La salmuera tiene varios elementos, como litio, boro, bórax, magnesio y potasio. El litio en particular es un artículo de exportación muy importante para Chile y el mundo. Es la reserva de litio más activo en el mundo, y más de 30% del producción mundial de litio es del Salar de Atacama.1
Un sitio de extracción de litio.2
Puede ver que la demanda para litio (para baterías, vidrios, grasas lubricantes y más) ha crecido enormamente. Este ha ayudado el crecimiento del industria y trayo trabajo a Chile.
1: http://es.wikipedia.org/wiki/Litio
2: http://mapcarta.com/20144058
3: www.colnotinfo.cl/docs/Litio.pdf
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